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夫はそう言って私を抱きしめると、「じゃ、仕事行ってくる」と言いながら出ていきました。


　母はそんな私を見て心配そうにしていましたが、私はとにかく夫は仕事で忙しい、娘にも寂しい思いをさせるけど、それも家族のために頑張ってくれているから仕方ないのだ、と自分に言い聞かせ、気持ちを持ち直して母親には「仕方ないよね」と笑顔で返します。


　すると、ちょうどその時、恵理子さんからLINEが。


『こんばんは。少しお話ししたいことがあるんですが、今お時間大丈夫ですか？』


『大丈夫ですよ。こちらからかけますね』


　私は久しぶりに恵理子さんと通話することに。


『もしもし恵理子さん？」


『もしもしあいかさん、突然ごめんなさい…！言おうか言うまいか迷ったんですけど…』


　挨拶もそこそこに、恵理子さんはパーティーでの話をしてくれました。


『あいかさんが出席されないのに、伊藤さんの隣には若い女性がいらっしゃって…しかもとても仲良さそうに見えたもので…


…以前あいかさんが伊藤さんの様子を知りたいって仰っていたのは、もしかしてこういう事を聞きたかったんじゃなかったのかなって！」


（恵理子さん、正解！）


　恵理子さんは続けます。


『私…お話を額面通り受け取ってしまって…本当に気がきかなくて恥ずかしいです…』


『そんな事…！ご協力頂けただけて私はとても心強かったですし、ありがたかったですよ！』


『私…せめてパーティーでのことはしっかりあいかさんにもお伝えしないと、と思って…』


　ここで恵理子さんから衝撃の一言が。


『私、その場で彼女に声をかけてみたんです！』


（…本当に？！私ですらホテルで見かけた時、あまりにもショックで声をかけるなんて出来なかったのに！恵理子さんすごい！）


『彼女、現地採用の通訳さんで、今回の来日は日本語の研修も兼ねてだって言ってました』


『そうなんですね、実は私も現地に行った時、彼女には一度お会いしてるんです』


（寝起きのどすっぴんでね！）


『でも…おかしくないですか？そんな現地採用の通訳さんまで会社がお金を出して研修って…中村に聞いてもそんな話は聞いたことないって言うんです』


『ですよね…私もおかしいと思いました』


『だからそれは会社負担で？！って私、聞いてみたんです。そしたら…


伊藤さんが上に掛け合って経費として半額は会社に出させたって！！！！』


（ええええええええーーーーーー？！？？！）


　会社に掛け合って…と言うだけでも私としては信じられない気持ちだったのですが、恵理子さんの次の一言に、私は度肝を抜かれました。


『残りの半額は？って聞いたら…。「そりゃ俺（伊藤さん）が出しましたよ！俺のパートナーですから！（ドヤ）」って…』


（なんとなくもうそのドヤ顔の夫が目に浮かぶようだわ…）


『そ…それで？』


『あまり詮索はしたくないんですけど、それってどういう意味ですか？奥様はご存知なんですか？って私、聞いてみたんですけど…』


（ですよね？！？！普通はそんな言い方しませんよね？！）


　固唾を飲んで、恵理子さんの次の言葉を待つ私。


『伊藤さんは、「うちの妻は理解がありますんでね！（ドヤ）今日この場にいないことでお分かりでしょう？」って仰ったんです…。でも私…朝あいかさんからのメールで、あいかさんがパーティーの存在自体を知らなかったんじゃないのかなって。ですよね？！』


（理解がありますって何よ？！それに…）


　興奮した様子の恵理子さん。私は思わず謝罪の言葉を口にしました。


『…すみません…恵理子さんにそこまで探るような真似をさせてしまって…』


『いえ…そんな…！って違うんですあいかさん！驚くのはここからなんです！その女性なんですけど、左手の薬指に指輪をされていたんですね』


『？既婚者だったって事ですか？』


『そう思いますよね？！…それなのに伊藤さんにパートナーだとか紹介されてるのはどう考えてもおかしいし。


だから私、彼女にご結婚されているんですか？って聞いてみたんです！』


『…それはまた…直球ですね…笑』


　私のツッコミはますます興奮する恵理子さんには拾ってもらえず…。


『そうしたらね！結婚はまだです。もうすぐします。別の国の人だから手続き大変ですって…！…これって、まさか伊藤さんが相手ってことじゃないですよね？！』


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